原标题：临湘的丧葬风俗
我家乡凡有人过世，一般得在家中停灵三日，即使天气炎热怕尸体腐烂，也不能少于三日。停更长时间大致有两种情况，一是丧主为了表示孝心，表示不忍与亲人离别，又遇上凉快的天气，停灵时间会超过三日。还有一种情况是丧主已经请风 水先生拟定下葬地点和时间，必须停在家中等待那个吉日。
临死的时候，自家的叔伯兄弟都会到场，尤其是子女一定要守在病床边，看着老人咽气，然后用湿毛巾擦身子，穿寿衣，这就是“送终”。周作人多次说到他的父亲是很会做这“穿衣”的工作的。接着把准备好的纸钱点燃，烧“落阴纸”。我曾听长辈们讲，我的一个伯祖母有两次在烧落阴纸后又活过来，子女们一面高兴，一面也着实吃惊不小。得知老人的死讯后，本家和附近的乡亲都会来慰问丧主，看见大门口贴着绿色的对联，进门第一句话是：“你爸爸（妈妈）享福去了？”
第二日清早，死者的长子去请人在出丧的时候抬棺材。被请的都是本家的长者，若有几位老人是亲兄弟的，则只请长兄一人。若哪位长者正生病或者已经衰老无力，他也一定会答应下来，然后派他的长子代替他的工作。抬棺材的人被尊称为“轿夫老爷”，在办理丧事期间是最受尊敬的，他们餐餐吃着上好的酒菜，这样的人一共十二位。遇上年轻的死者，则只有八位。幼童而殇者不但没有轿夫老爷，连棺材也没有，父母用几块木板钉一个盒子把尸体装进去，随便挖坑掩埋，踏平，不留坟墓。丧主请轿夫老爷的时候，不论在何处碰上，先双膝跪下，磕三个头，砰砰有声，然后抬起头来，正要说明情况，话未出口，眼泪却先流下来。长者见这情形，心里马上明白，一把将他扶起。我听父亲说，自祖父去世后，他以长子的身份而有了做轿夫老爷的资格，有一次清早，正走在乡间小路上，来了一个某某，迎面跪下，路旁一堆牛粪，他全不顾，父亲立刻明白他做了孝子了。
停灵的这几夜是要唱夜歌的，这种风俗湖南大多数地方同，不是我们湘北独有。一则歌即是讲述一个故事，这些故事大都是在宣扬孝道，也有一些传统的民间故事，如薛仁贵征东、薛刚反唐、李旦逃难等等。歌者腰间悬一面小鼓，一边唱一边在鼓沿上轻轻敲打节拍，唱完一小段才正式击打鼓面：“咚咚锵——，咚咚锵——，咚咚锵锵咚咚锵——”唱完一大段则鼓乐齐鸣，鞭炮声响，歌者借机喝口茶，润润嗓子。优秀的歌者不但声音好听，还能将大家带进故事里去，唱到感人处，听者动容。除了整则的故事，也拉拉拉杂杂地讲一些劝丧主节哀或者奉承孝家的话，这时孝子贤孙们就要准备掏腰包了。歌者白天睡觉，晚上唱歌，一边唱一边围着灵桌转，孝子们跟在后面慢慢地走，整夜地熬。众宾客开始会听夜歌，后来便各自睡觉去了，也有吃完饭马上打麻将打牌的，常常是到了后半夜，大部份人已经进入梦乡，围着灵桌转圈圈的孝子们耳中就只有麻将桌上的嬉闹声传来。陶渊明在诗中写道：“亲戚或余悲，他人亦已歌。”真是这样的。逢挽那夜，唱到快要天亮时， 便开始表花名，唱词也都是很有意思的，可以另写一篇文章介绍。
最后一夜称为逢挽，附近的乡亲和远近亲戚来送葬的都是这一天下午便到，主家备晚宴招待。这目的似乎是让大家最后见亡人一面，来宾一进门，不论地位高低，先去灵前行官拜礼，一跪三拜。死者的长子则站在灵旁答礼，来宾给亡人下跪，他便给来宾下跪，来宾给亡人磕头，他也给来宾磕头。2003年四月，我的三叔因肠癌去世，年仅四十七岁，小我二十天的堂弟成了丧主。我从岳阳回乡悼亡，按家乡风俗女孝子是边哭边唱的，我还没有进屋，远远地听见三审在哭她的老三，夭姑姑在哭她的三哥，我不会这一套。当时只觉得脑子里乱糟糟的，腿有一点迈不动了，进门看见许多穿白衣的人，头上包着白布的人，大家来来去去的在走动，我发现灵位设在水晶棺材的前面，就走到灵前，在一块地毡上跪下，磕头，抬头看见香烛后面是三叔的遗像，再旁边是堂弟正在给我磕头，生活在现代社会而兄妹相对行此跪拜大礼，只因家有变故，我再把头向地上磕去，眼泪唰地流了下来。
晚饭前有一个小小的“进材”仪式，轿夫老爷把死者从床上抬进棺材，偌大一具棺材，里面已经填满一半的石灰。我听父亲讲，他以前见过将一个驼背的死者放进棺材，因为咽气的时候大家没有处理，过了几天进材时尸体僵硬，轿夫老爷们不得不用脚踩平他的驼背，然后才能放置妥帖。封棺前亡人的亲生儿子和成年的孙子要脱下贴身的衣衫撕成布片，裹石灰放在亡人旁边。这个仪式不知道别的地方是否有，我原来以为是给亡人带去地下以作纪念的。后来问及族中长者，他们说这是希望先人保佑家里人丁兴旺，好像老树发芽一样，死去的先人也能“发人”，一包石灰代表一个人丁。这是中国人的祖先崇拜，我很小的时候，一次跟族人去祭祖（祭祖这么庄重的事情，一般都是男子参加，我当时年幼只是觉得好玩跟在队伍后面），听长辈指着一座坟墓说，这是某公，我们哪些人都是由这一子坟发出来的。家乡人说一座坟是“一子坟”，“子”字在这里只取其音，到底该写哪个字我也不知道，因为方言大抵是有音无字的。封棺前后有一系列的仪式，三叔进材时，司仪用唱腔在念着什么，我没有听清，只看见我前面的姐姐跪下，我便跟着跪下，她站起，我跟着站起，她磕头，我也跟着磕头，如此反复，花去了将近一个多小时。这是我平生第二次参加这样隆重的仪式，却因为忙着流泪，没有记得具体的仪式。第一次是五岁的时候，祖父去世，那时年幼，更不记得了。我的祖母和外祖父母则早在我出生之前好多年就去世了。
次日出丧，我家乡叫做“上山”，说得再明白不过了，是“爷娘老了高山去”。送葬的队伍起程之前也有一系列仪式。大致是十二个轿夫老爷围着棺材站一圈，孝子们穿着白衣，头裹白布跪一大片，手拄哭丧棒。只有两个人没有哭丧棒；死者的长子手捧牌位，次子端着遗像。除了在灵前四跪四拜之外，这两兄弟要走到棺材旁边，给第一个轿夫老爷跪下，磕头，被扶起，然后给第二个跪下，磕头，如此反复，围着棺材转了一圈后回到身穿白衣的队伍中来。这时候已经是上午，十乡八村的乡亲们都赶来看热闹，嬉笑着，议论着，数一数灵前的孝子有多少个，哪位姑爷出的祭礼多——这笔钱是给轿夫老爷的。或者回忆前两年某某出丧的时候的盛况，那才叫热闹呢，大家都啧啧地羡慕。还有把在世的老人拿来比较的，某某的儿孙多，他出丧的时候一定很热闹。 惟有一次，大家似乎习惯性地来看热闹，到出丧的时候却怎么也高兴不起来。那是去年，我堂弟（上文提到的三叔的儿子）的女儿才半岁，他的妻便死了。虽然年纪很轻，毕竟已经结婚生子，得半一场由规格的丧礼。出丧的时候，死者的女儿太小不能捧牌位，便由前去悼亡的我姐姐的女儿代替，她才四岁，论辈分算是死者的侄女。由我父亲安排，四岁的陈漫捧着牌位挨个给轿夫老爷磕头，观者无不动容。这一次出丧，穿白衣者除陈漫外总共才三个，年龄都在四岁以下。
礼毕队伍起行。我家乡的风俗，用原木扎一个架子，棺材放在架子上，粗绳索捆紧，由十二个轿夫老爷用肩扛着走，而不是像电视剧里面，用两根木头抬着走，棺材掉在下面晃晃悠悠。轿夫老爷弯着腰撇着头拥挤着走路是很辛苦的，然而孝子们还要用力抵住（死者的亲生子女一直是倒退着走），尽量使队伍走得慢一些，走到不远的一段路，便要求停下，拖延前进的时间，表示他们的不忍与不舍。停驻地附近的人家送来板凳和茶水，供大家歇息，并燃鞭炮，为死者送行，捧牌位和遗像的孝子则过去给他磕头以作答谢。众亲戚也会一直陪着向高山去。围观的群众渐渐散去，锣鼓也渐行渐远渐无声，队伍过后，只留下一路鞭炮屑。
